שימור וחיזוק יכולות חשיבה בגיל המבוגר

העלייה בתוחלת החיים העלתה למודעות שינויים בתפקוד המוח וביכולות החשיבה שמתרחשים בגיל השלישי. עם השינויים הטיפוסיים נמנים ירידה במהירות התגובה, פגיעה בתפקודי הקשב וקשיי שליפה קלים מהזיכרון, והם חלק מתהליך הזדקנות בריאה ושונים מהפגיעה הקוגניטיבית והתפקודית אשר מאפיינת מחלות של הגיל השלישי כגון דמנציה מסוג אלצהיימר. מיפוי המוח במצבי פגיעת זיכרון אצל חולי אלצהיימר ואצל אוכלוסיות נוירו־פסיכיאטריות אחרות, לצד התפתחות תאוריות קוגניטיביות מודרניות, פתחו צוהר להבנת אופן פעולתו של הזיכרון האנושי הן במצבי בריאות הן במצבי חולי. במאמר זה נתאר את השינויים הצפויים בתפקודי החשיבה עם העלייה בגיל ואת הבחנתם מקשיים שמאפיינים מחלות מוחיות ניווניות (דמנציות). כן נציג עדויות מחקריות על פלסטיות המוח ועל תרומתה הפוטנציאלית להפחתת גורמי סיכון למחלות ניווניות. לבסוף נסקור דרכים כגון הרגלי תזונה בריאים, פעילות גופנית ומעורבות בפעילויות פנאי וחברה שבאמצעותן אפשר לשמר יכולות חשיבה בגיל המבוגר ולמנוע, במידת האפשר, את הידרדרותן במשך הזמן. (מתוך המאמר)