בית תפילין ממערת המגילות (מערה 34) שבנחל צאלים

המשלחת הראשונה לנחל צאלים בראשות יוחנן אהרוני בשנת 1960 גילתה קבוצה של שלוש מערות מפלט: מערה 31 ('מערת החיצים'), מערה 32 ('מערת הגולגולות') ומערה 34 ('מערת המגילות'). המאמר שלפנינו מציג בית תפילין שנתגלה במערה 34, ולא זכה לכל אזכור בפרסומים הראשוניים של ממצאי המשלחת. מדובר בבית תפילין זעיר מעור; צורתו כמעט ריבועית (17X16 מ"מ), והוא מחולק לארבעה תאים נפרדים. בתוך בית התפילין לא נתגלו יריעות תפילין נושאות כתב. בעבר פורסמו שתי יריעות תפילין שנתגלו בנפרד במערה זו, אך לא ניתן לקבוע בוודאות שמקורן מבית התפילין הנידון. אמנם אהרוני תיארך את תקופת הפעילות העיקרית של מכלול שלוש המערות לתקופת מרד בר-כוכבא, אך אין לשלול את האפשרות שבית התפילין הובא למערה 34 מוקדם יותר - אולי במהלך המרד הראשון. המבנה של בית התפילין מנחל צאלים דומה מאד למבנה של בתי התפילין בעלי ארבעה תאים שנתגלו באתרים אחרים במדבר יהודה, מרביתם משלהי ימי הבית השני. גם מידותיו דומות לאלו של שאר בתי התפילין, אם כי אורכו קצר במעט ורוחבו רחב במעט ממרבית הדוגמאות האחרות. אמנם קיים דמיון בכמה פרטים בין בית התפילין מנחל צאלים לבין בית התפילין המתואר במקורות התנאיים והאמוראיים, ואולם אין זה מפתיע, שכן החכמים בוודאי הכירו מקרוב כיצד היהודי המצוי בן דורם נהג לקיים את הריטואל, ועל רקע הנוהג הרווח הזה יש לקרוא ולהבין את אמירותיהם של חכמי המשנה והתלמוד. (מתוך המאמר)