A Possible Reconstruction of the Administrative Structure of the Kingdom of Israel According to Pottery Analysis

חפירות ארכיאולוגיות אחדות נערכו באתרים שזוהו כמרכזים מנהליים של ממלכת ישראל בתקופת הברזל באזור השומרון. כמה מן האתרים אף זוהו כערי בירה של הממלכה בתקופות שונות. מידע נוסף מגיע מסקרים וחפירת אתרים כפריים יותר באזור השומרון. עם זאת, המידע הישיר על אופי המנהל וריכוזיות השלטון בממלכת ישראל מועט, והדעות חלוקות על כוחה של ישות פוליטית זאת בתקופת הברזל. בחרסי שומרון שתוארכו למאה השמינית לפסה"נ, מוזכרים יישובים מסביבתה הקרובה יחסית של העיר. כלי החרס מתקופה זאת טרם נחקרו באופן שיטתי וטרם נערך מחקר של מקורות הטין וכלי החרס היכולים ללמד על דפוסי המסחר ומרכזי ייצור הכלים. מחקר כזה (פטרוגרפיה ובדיקות כימיות) יכול להאיר את הקשרים הבין-אזוריים והתוך-אזוריים בין האתרים השונים וכן את היקף הקשרים המסחריים ואולי גביית המס (מבדיקת קנקני המסחר למשל) הבא לידי ביטוי במרכזי המנהל וערי הבירה. מחקר דומה שנערך על כלי החרס בירושלים, מראה כי היקף הקשרים של הבירה היהודאית בכל תקופת הברזל 2 היה מצומצם ובאיזור קטן יחסית. יוצע מחקר עתידי שינסה לענות על השאלה אם התמונה בצפון היתה דומה אם לאו.