חווארי קידרון: מערכת מערות סחיפה בשפך נחל קידרון

מאמר זה מביא את תוצאות סקר המערות, שנערך בין השנים 2018-19, במדרגת החוואר בסמוכה לשפך נחל קידרון אל ים המלח. הסקר התמקד במערכת מערות סחיפה (Piping caves) המכונה כאן בשם "חווארי קידרון". המערה המרכזית במערכת היא מערת מרזב קידרון, ממערות הסחיפה הארוכות בישראל, שאורכה 479 מטרים ועומקה 31 מטרים. נוסף למרזב קידרון, נסקרו ומופו: מערה גדולה נוספת - תולעי קידרון (105.5 מטרים), תשע מערות בינוניות שאורכן עולה על 10 מטרים, ועוד 53 אתרי סחיפה קטנים. ריכוז המערות בשטח כה מצומצם הופך את מערכת חווארי קידרון לאחד האזורים הצפופים בארץ בתפרוסת המערות שבו, ולאתר מוביל בלימוד תופעת מערות הסחיפה. חשיבות הסקר היא גם בהדגשת הפוטנציאל הרב לגילוי מערות בלתי מוכרות באזורי החוואר סביב ים המלח, זאת על אף סקרים רבים שנערכו באזור לאורך השנים. (מתוך המאמר)