הקהילה היהודית בצפת בראשית ימי הביניים

צפת עלתה על בימת ההיסטוריה היהודית רק במאה ה-ט"ז, הידוע כתקופת הזוהר, בעת שהייתה למרכז יהודי בעל חשיבות עולמית. נכתבו עליה מחקרים רבים, רובם עסקו בתקופה זו, עת הייתה מרכז יהודי בארץ-ישראל בראשית התקופה העות'מאנית. אמנם נכתבו מחקרים מקיפים על צפת בתקופה הצלבנית והממלוכית, אך הם עסקו בעיקר בפאן הנוצרי והמוסלמי של העיר. נכתבו מחקרים אודות היישוב היהודי, אך לא התייחסו ליישוב היהודי שהתפתח בשכונה ממערב לחומות העיר, בתקופות הללו. מאמר זה בא להשלים את החסר בתולדות היישוב היהודי בעיר, במאות ה-י"ב עד המאה הט"ו, לאור המקורות ההיסטוריים והממצא הארכיאולוגי שנחשף בשנים האחרונות.